Le saké, également connu sous le nom de nihonshu, est un alcool traditionnel japonais fabriqué à partir de riz, d'eau et de koji (un champignon cultivé sur le riz). Bien que le Japon soit le berceau de la production de saké, cette boisson a gagné en popularité à travers le monde ces dernières années. Les producteurs étrangers s'inspirent des méthodes de fabrication traditionnelles japonaises tout en apportant leurs propres innovations.

Les Etats-Unis, les pionniers du sakés hors Japon

En Amérique du Nord, il existe une croissance rapide de la production de saké, avec des producteurs établis aux États-Unis (Californie, New York...) et au Canada. Parmi ces producteurs, on retrouve des marques bien connues au Japon. Les producteurs américains utilisent principalement des riz cultivés aux États-Unis, tandis que les producteurs canadiens utilisent des riz importés du Japon. La variété des riz utilisés et les différents climats des régions productrices donnent lieu à des profils gustatifs très différents ce qui donnent l'accès à une large gamme pour satisfaire les palais les plus exigeants. La qualité est au rendez-vous avec de nombreux sakés américains récompensés dans des concours internationaux.

L'Europe, un acteur incontournable de la production de saké en plein développement...

En Europe, la production de saké est en train de se développer, avec des producteurs établis en France (Larmes du Levant, Kura, Wakaze), en Suisse, en Espagne, en Norvège, en Autriche, en Angleterre et en Allemagne. Les producteurs européens utilisent principalement des riz importés du Japon mais aussi parfois des variétés de riz locales (riz de Camargue, riz arborio...) ou cultivées sur place. Les sakés produits en Europe ont des profils aromatiques différents de ceux produits au Japon en raison des différences de climat, de variétés de riz utilisées et d'eau utilisées.

En France, le nombre de sakagura devraient augmenter dans les prochaines années avec un marché en pleine croissance. Le saké est en train de devenir une boisson de plus en plus appréciées par les professionnels du vin et les consommateurs français en recherche de nouvelles saveurs du Japon, ainsi que de nouveaux breuvages pour accompagner leurs repas.

Les sakés européens  sont de plus en plus appréciés par les consommateurs et les experts d'autant plus que parfois leur prix peuvent parfois être plus accessibles que des sakés importés de l'archipel nippon tout en ayant des produits de qualité.

L'Amérique du Sud, la nouvelle vague du saké...

En Amérique du Sud, la production de saké est encore à un stade préliminaire, mais des projets sont en cours pour produire du saké au Brésil et au Chili. On trouve néanmoins des sakés produits au Mexique qui sont bien travaillés et très agréables à boire. Les producteurs sud-américains là aussi vont principalement utiliser des riz cultivés localement, ce qui laissent présager des belles découvertes grâces aux conditions climatiques et les sources d'eau qui sont bien différentes de celles que l'on peut trouver au Japon, en Europe ou bien encore aux Etats-Unis.

Le saké boudé au Japon par les Japonais connait un essor inédit et un engouement qui grandit années après années avec le développement de brasseries de sakés à travers le monde, ainsi que des structures de formation pour développer la connaissance du produit ainsi que la création de nombreux événements faisant la promotion de l'alcool japonais. Du coté de la production la qualité s'améliore et les prix des bouteilles plus abordables permettent au plus grand nombre de pouvoir découvrir des sakés de qualité.

En parallèle, le saké japonais continue d'envahir l'Europe et le reste du monde...

Malgré le développement de productions de sakés hors du Japon, les exports de nihonshu n'ont jamais été aussi importants avec une augmentation des volumes chaque année malgré des difficultés au niveau du transport maritime, des pénuries de verre, la hausse des matières premières... ces derniers mois. Le gouvernement japonais ainsi que les régions productrices font un travail considérable pour la promotion des produits du Japon en s'appuyant sur des compétences locales (sommeliers, cavistes, restaurateurs...) et en participant à de nombreux événements autour de la gastronomie. 

La France fait partie des pays connaissant la plus forte croissance ces dernières années et l'intérêt de la grande distribution pour le saké japonais laissent présager des volumes encore plus important à l'avenir. Espérons que la qualité des produits proposés n'en sera pas affectée et que cette nouvelle vague aura aussi un impact positif sur le prix final des bouteilles.

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